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II Maccabei 15 - San Paolo, 1996 bible

II Maccabei 15

¹Nicànore poi, avendo appreso che gli uomini di Giuda si trovavano nei pressi della Samaria, decise di assalirli con tutta sicurezza nel giorno del riposo.

²Gli dissero, allora, i Giudei che lo seguivano per necessità: "Non li far perire in maniera così selvaggia e barbara, ma rendi piuttosto gloria a quel giorno che a preferenza degli altri è stato onorato con la santità da Colui che veglia su tutte le cose".

³Ma quel tre volte scellerato domandò se vi fosse in cielo un sovrano che avesse ordinato di celebrare il giorno del sabato.

⁴Gli risposero: "Vi è il Signore vivente. Egli è il sovrano del cielo, che ha ordinato di osservare il sabato".

⁵L' altro ribatté: "Anch' io sono un sovrano sulla terra e ordino di prendere le armi e di eseguire gli ordini del re". Tuttavia non riuscì ad eseguire il suo crudele disegno.

⁶In verità Nicànore, gonfiandosi con tutta la sua arroganza, aveva deciso di erigere un pubblico trofeo con le spoglie degli uomini di Giuda.

⁷Il Maccabeo però era fermamente convinto, con ogni speranza, di ottenere soccorso dal Signore.

⁸Perciò esortava i suoi a non temere l' attacco dei gentili, ma a tener presenti nella mente gli aiuti che in passato erano stati loro concessi dal cielo e a sperare anche nel presente che dall' Onnipotente sarebbe loro venuta la vittoria.

⁹Confortatili con parole della legge e dei profeti, ricordò poi anche le battaglie che essi stessi avevano combattuto e li rese più audaci.

¹⁰Rinfrancati così i loro animi, denunziò e insieme dimostrò la perfidia dei pagani e la loro violazione dei giuramenti.

¹¹Avendo in questo modo armato ciascuno di loro, non con la sicurezza degli scudi e delle lance, ma col conforto delle buone parole, narrò infine un sogno degno di fede, una specie di visione che li rallegrò tutti.

¹²La sua visione era questa. Onia, l' ex sommo sacerdote, uomo onesto e buono, modesto nell' aspetto, mite nel tratto, elegantemente spedito nel parlare e fin da fanciullo esercitato nella pratica di tutte le virtù, con le mani protese pregava per tutta la comunità dei Giudei.

¹³Poi, nello stesso modo, era apparso un uomo distinto per età e maestà, circonfuso di una gloria meravigliosa e splendidissima.

¹⁴Prendendo la parola, Onia disse: "Questi è l' amico dei suoi fratelli, che prega molto per il popolo e per la santa città: Geremia, il profeta di Dio".

¹⁵Quindi Geremia, stendendo la destra, consegnò a Giuda una spada d' oro, dicendo nell' atto di consegnargliela:

¹⁶"Prendi questa santa spada, dono di Dio; con essa farai a pezzi gli avversari".

¹⁷Incoraggiati da queste parole di Giuda, veramente belle e capaci di incitare al valore e di rendere virili gli animi dei giovani, decisero di non attardarsi nell' accampamento, ma di attaccare coraggiosamente e di risolvere l' affare gettandosi nella mischia con tutto il vigore, perché tanto la città quanto le cose sante e il tempio erano in pericolo.

¹⁸Infatti il timore per le mogli e per i figli, come per i fratelli e i parenti, era in essi cosa di poco conto in confronto a quello, grandissimo e primario, per il tempio consacrato.

¹⁹Intanto anche tra quelli rimasti in città non minore era la loro angustia, preoccupati com' erano per lo scontro in aperta campagna.

²⁰Tutti ormai attendevano una risoluzione prossima, essendo già i nemici vicini, l' esercito schierato, le bestie disposte in posizione conveniente e la cavalleria ordinata ai lati.

²¹Al vedersi davanti tale moltitudine, la varietà delle armi preparate e la ferocia delle bestie, il Maccabeo stese le mani al cielo e invocò il Signore, operatore di prodigi, ben sapendo che non per virtù delle armi, ma a coloro che ne son degni egli procura la vittoria, quando lo giudica opportuno.

²²Pregando si espresse in questo modo: "Tu, o sovrano, al tempo di Ezechia re della Giudea inviasti il tuo angelo, il quale fece perire centottantacinquemila uomini.

²³Invia anche ora, o sovrano del mondo, un angelo buono davanti a noi per incutere timore e spavento.

²⁴Con la potenza del tuo braccio siano colpiti quelli che, bestemmiando, sono venuti contro il tuo santo popolo". Con queste parole terminò.

²⁵Gli uomini di Nicànore intanto avanzavano tra suoni di trombe e canti di guerra.

²⁶Gli uomini di Giuda, invece, si gettarono nella mischia contro i nemici tra invocazioni e preghiere.

²⁷Combattendo con le mani, ma con i cuori pregando Dio, ne abbatterono non meno di trentacinquemila e si rallegrarono grandemente per questa manifestazione divina.

²⁸Cessato il combattimento, mentre con gioia si ritiravano, riconobbero Nicànore caduto con la sua armatura.

²⁹Fu un esplodere di grida e di confusione. Dopo di che benedissero l' Onnipotente nella lingua paterna.

³⁰Colui che, corpo ed anima, era stato sempre in prima linea nella lotta per i cittadini e che aveva conservato per i suoi connazionali l' affetto dell' età giovanile, comandò allora di mozzare la testa di Nicànore, la sua destra con il braccio e di portarli a Gerusalemme.

³¹Qui giunto, dopo aver convocato i connazionali e i sacerdoti, stando davanti all' altare, mandò a chiamare quelli dell' Acra.

³²Quindi, mostrata loro la testa dell' impuro Nicànore e la mano che quel bestemmiatore aveva steso con arroganza contro la santa casa dell' Onnipotente,

³³comandò che, recisa anche la lingua, a pezzi fosse data in pasto agli uccelli e che la mercede della sua follia fosse appesa davanti al tempio.

³⁴Tutti allora, rivolti al cielo, benedissero il Signore glorioso, dicendo: "Benedetto sia colui che ha conservato incontaminato il suo luogo!".

³⁵Giuda poi fece appendere all' Acra la testa di Nicànore come segno chiaro e manifesto a tutti dell' aiuto del Signore.

³⁶Infine, con comune suffragio, decretarono tutti insieme di non lasciare in nessun modo tale giorno senza un riconoscimento, ma di solennizzarlo il 13 del dodicesimo mese, che in lingua siriaca si chiama Adar, un giorno prima della festa di Mardocheo.

³⁷Così, dunque, andarono le cose riguardo a Nicànore. E poiché da quei tempi la città rimase in possesso dei Giudei, qui stesso anch' io porrò fine al mio discorso.

³⁸Se la composizione è riuscita bene, è ciò che anch' io volevo; ma se è di poco conto e mediocre, è tutto ciò che potevo fare.

³⁹Come, infatti, il bere solo vino è nocivo, allo stesso modo che la sola acqua, mentre il vino mescolato con acqua è gradevole e procura un piacere delizioso, così è pure della preparazione di un discorso che voglia deliziare le orecchie dei lettori della composizione. Qui perciò sarà la fine.