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II Maccabei 3 - San Paolo, 1996 bible

II Maccabei 3

¹Quando la città santa godeva di una pace completa e le leggi vi erano osservate nel migliore dei modi, grazie alla pietà del sommo sacerdote Onia e al suo odio per il male,

²gli stessi re onoravano il luogo santo e glorificavano il tempio con i doni più splendidi,

³al punto che anche Seleuco, re dell' Asia, provvedeva con le proprie rendite a tutte le spese occorrenti per la liturgia dei sacrifici.

⁴Or un certo Simone, della tribù di Bilga, essendo stato costituito soprintendente del tempio, venne a trovarsi in contrasto con il sommo sacerdote circa l' amministrazione della città.

⁵Pertanto, non riuscendo a prevalere su Onia, andò da Apollonio di Tarso, che in quel tempo era governatore della Celesiria e della Fenicia,

⁶e gli riferì che la camera del tesoro in Gerusalemme era talmente piena di indicibili ricchezze, che la quantità delle somme era incalcolabile; esse poi non avevano nulla a che fare con le spese per i sacrifici ed era possibile farle cadere in potere del re.

⁷Apollonio, a sua volta, incontratosi con il re, lo mise al corrente delle ricchezze che gli erano state denunziate. Questi, allora, scelto il ministro Eliodoro, lo inviò a Gerusalemme, dandogli ordine di compiere la confisca delle predette ricchezze.

⁸Eliodoro si mise subito in cammino, in apparenza come per visitare le città della Celesiria e della Fenicia, ma in realtà per eseguire il disegno del re.

⁹Giunto a Gerusalemme e accolto con benevolenza dal sommo sacerdote e dalla città, riferì l' informazione ricevuta e manifestò il motivo per cui era venuto, chiedendo poi se per caso le cose stessero veramente in tal modo.

¹⁰Il sommo sacerdote allora gli spiegò che i depositi erano delle vedove e degli orfani

¹¹e una parte anche di Ircano, figlio di Tobia, uomo collocato in alta posizione; che, al contrario di quanto falsamente aveva detto l' empio Simone, si trattava in tutto di quattrocento talenti d' argento e di duecento d' oro;

¹²e che, infine, doveva essere assolutamente impossibile far torto a coloro che avevano confidato nella santità del luogo e nella maestà e inviolabilità del tempio, venerato in tutto il mondo.

¹³Eliodoro, però, in forza degli ordini che aveva dal re, rispose che in ogni modo essi dovevano essere confiscati a favore del tesoro reale.

¹⁴Fissò un giorno e si presentò per dirigere l' ispezione. In tutta la città vi era intanto una non piccola agitazione.

¹⁵I sacerdoti, prostrati davanti all' altare nelle loro vesti sacre, invocavano il cielo che, avendo fissato la legge sui depositi, conservasse intatti tali beni a coloro che ve li avevano depositati.

¹⁶Chi poi osservava l' aspetto del sommo sacerdote ne era ferito fino al cuore, poiché lo sguardo e l' alterazione del colore ne rivelavano l' angoscia dell' anima.

¹⁷Su quest' uomo, infatti, si era diffuso uno spavento e insieme un tremito del corpo, per cui agli spettatori si faceva manifesto il dolore che era dentro al suo cuore.

¹⁸Dalle case intanto gli uomini a frotte balzavano fuori per fare una pubblica supplica a causa dell' affronto che il luogo santo stava per subire.

¹⁹Le donne, a loro volta, cinti i cilizi sotto ai seni, affluivano per le strade, mentre le fanciulle, tenute chiuse, accorrevano alcune alle porte e altre sulle mura, mentre alcune si affacciavano dalle finestre.

²⁰Tutte, le mani tese al cielo, recitavano preghiere.

²¹Era commovente vedere la prostrazione confusa di quella folla e l' ansia del sommo sacerdote in preda a una grande angoscia.

²²Essi invocavano il Signore onnipotente affinché con ogni sicurezza custodisse intatti i depositi ai loro depositanti.

²³Eliodoro, invece, eseguiva quanto aveva deciso.

²⁴Con i suoi compagni, egli era già sul posto, presso la camera del tesoro, quando il Signore degli spiriti e di ogni potestà compì un' apparizione così grande che tutti coloro che avevano osato entrare, colpiti dalla potenza di Dio, furono travolti nella spossatezza e nello spavento.

²⁵Apparve loro un cavallo, ornato di una magnifica bardatura e con sopra un terribile cavaliere. Si muoveva impetuosamente e lanciava contro Eliodoro i suoi zoccoli anteriori. Chi lo cavalcava sembrava avere un' armatura d' oro.

²⁶Davanti a lui comparvero altri due giovani, straordinari per la forza, splendidi per bellezza e magnifici nel loro abbigliamento, i quali, postiglisi ciascuno da un lato, lo flagellavano ininterrottamente, sferrandogli numerose sferzate.

²⁷Caduto d' un tratto a terra e avvolto da una profonda oscurità, dovettero prenderlo e deporlo su una lettiga.

²⁸Colui che poco prima era entrato nella suddetta camera del tesoro con numeroso seguito e con tutta la sua guardia del corpo, fu portato via così, reso incapace d' aiutarsi da se stesso, avendo tutti riconosciuto apertamente la potenza di Dio.

²⁹E mentre egli, a causa della divina potenza, giaceva senza parola, privo di ogni speranza di salvezza,

³⁰gli altri benedicevano il Signore che aveva glorificato il suo luogo; sicché il tempio che poco prima era pieno di terrore e spavento, quando fu apparso il Signore onnipotente si riempì di gioia e di allegrezza.

³¹Subito però alcuni dei compagni di Eliodoro pregarono Onia di supplicare l' Altissimo affinché facesse grazia della vita a quell' uomo, che ormai era all' ultimo respiro.

³²Il sommo sacerdote allora, temendo che forse il re avrebbe avuto il sospetto che qualche cattiveria fosse stata compiuta dai Giudei contro Eliodoro, offrì un sacrificio per la salute dell' uomo.

³³Mentre il sommo sacerdote compiva l' espiazione, gli stessi giovani comparvero di nuovo ad Eliodoro, rivestiti delle medesime vesti, e restando in piedi gli dissero: "Abbi molta gratitudine per il sommo sacerdote Onia, perché per merito suo il Signore ti ha fatto grazia della vita.

³⁴Tu poi, flagellato dal cielo, annunzia a tutti la grande potenza di Dio". Detto ciò, divennero invisibili.

³⁵Eliodoro allora, offerto un sacrificio al Signore e fatti grandi voti a chi lo aveva fatto vivere, salutò Onia e fece ritorno dal re,

³⁶rendendo testimonianza a tutti delle opere del grandissimo Dio, che egli aveva visto con i suoi occhi.

³⁷In seguito, avendo il re domandato a Eliodoro chi fosse adatto ad essere inviato ancora una volta a Gerusalemme, egli rispose:

³⁸"Se hai qualche nemico o avversario negli affari, mandalo là e lo riceverai poi ben flagellato, se davvero ne riuscirà salvo, poiché intorno a quel luogo vi è veramente una forza divina.

³⁹Infatti Colui che ha una abitazione nei cieli, è vigile custode di quel luogo e percuote e annienta coloro che vi si avvicinano per operarvi il male".

⁴⁰In questo modo, dunque, si svolsero i fatti relativi a Eliodoro e alla conservazione del tesoro.